La Rose de Jericho, L’Immortelle du désert
L’humanité est sensible à l’irrationnel, à la magie, au merveilleux… C’est une évidence en tous lieux et à toutes les époques. Il existe au Maroc un végétal rare qui pousse dans les espaces désertiques, au cœur du Sahara et dans certains pays frontaliers. Objet de respect et de dévotion, les botanistes l’appellent l’Anastatique, son nom scientifique est Anastatica hierochuntica, et le vulgum pecus lui donne de multiples appellations : Rose de Jéricho, Rose de Jérusalem, Plante des dinosaures, Chajarat Mariam (L’Arbre de Marie) et enfin, La plante de résurrection.
Cette rose des sables porte le nom de Jericho en référence à la ville biblique éponyme de Cisjordanie, qui selon les écrits anciens, renaissait sans cesse de ses cendres. La Rose de Jéricho, n’est pas à confondre avec la fausse Main de Marie, la Selaginella lepidophylla originaire du Mexique, qui lui ressemble lorsqu’elle est déshydratée, quelque peu étrange par son aspect en boule sèche. Elle se présente en une touffe de feuilles refermées sur elles-mêmes, sèche et brune, après avoir été soumise à un manque d’eau prolongé. Malgré son apparence anodine et peu esthétique, cette plante est unique en son genre. Elle est La plante porte-bonheur … Sa capacité à reverdir après une grande période de dormance est inouïe car totalement sèche et rabougrie, elle a la capacité de se réhydrater et de renaître indéfiniment. La rose de Jericho est alors considérée comme la plante porte-bonheur, par excellence. Ce végétal est aujourd’hui au cœur de nombreuses superstitions et croyances populaires qui en font un talisman contre les ondes négatives et éloignerait le mauvais œil.
Au Maroc, elle est réputée pour favoriser la fertilité tant féminine que masculine. Les couples désirant un enfant l’utilisent en infusion pour stimuler l’ovulation. Une superstition ancienne veut aussi que si l’on place la plante dans l’eau près de la femme en train d’accoucher, ses douleurs seront apaisées. Si la plante s’épanouit au moment exact de la naissance, l’enfant aura une vie pleine de chance, pleine de miel et de lait. Dans certains rituels, pour attirer l’aisance financière, la fortune, on place des pièces d’or dans l’eau de la plante tout en récitant des prières. C’est moins risqué que le casino ou le Loto ! On récupère sa mise … Les croyances populaires lui octroient de nombreuses autres qualités supposées. Si en France Juliette Greco chantait que c’est « la cuisine qui retient les petits maris qui s’débinent », ici, au Maroc, la plante s’utilise également dans différents rites pour appeler et retenir l’amour. Elle sera préparée en décoction pour régénérer, raviver un amour en perdition, pour une résurrection des sentiments ou encore pour un retour d’affection, On la dit également précieuse pour apporter de l’harmonie et la paix dans un couple ! En raison de sa quasi-immortalité, la Rose de Jéricho était traditionnellement transmise de génération en génération comme un précieux héritage.
Richard Zéboulon
Photographe et auteur
