Le Rick’s Café, l’idée de génie de Kathy Kriger

En 1942 ​sort au cinéma un film culte. Chef-d’œuvre hollywoodien, Casablanca, avec Humphrey Bogart (Rick Blaine) et Ingrid Bergman (Ilsa Lund) est un drame romantique et géopolitique, en temps de guerre. La majeure partie du film se déroule dans un cabaret fictif, le Rick’s Café Américain. Les touristes et cinéphiles qui débarquent à Casablanca cherchent toujours en vain le fameux café. Mais la réalité est moins séduisante :  le film avait été tourné intégralement en studio à Hollywood, et le fameux café n’existe que dans le cœur des rêveurs. ​

Pourtant, entre le Rick’s café et le Maroc, il s’agit d’une histoire particulière et vraiment fascinante. Ce lieu, tout droit sorti de l’imaginaire hollywoodien, est devenu au fil du temps un symbole du tourisme national et un carrefour culturel  ancré dans la réalité marocaine. Né d’une fiction, il est devenu une réalité en 2004, grâce à l’ancienne diplomate américaine Kathy Kriger.  Pendant des décennies, les voyageurs sont venus à Casablanca et ont cherché le fameux café. Quand on leur apprend que celui-ci n’a jamais existé en dehors des studios d’Hollywood de la Warner Bros, la déception est grande. Kathy Kriger entre alors en scène  : en poste à l’ambassade américaine, elle réalise que la déception des touristes est en fait une véritable opportunité.  La jeune femme  achète alors une vieille demeure traditionnelle près de la médina et du port de Casa. Ouvert en 2004, le lieu est un beau Riad d’époque, entre Orient et Hollywood. Il reproduit l’ambiance Art déco, (piano compris) et la musique du fameux film. L’atmosphère y est toujours cinématographique, entre l’Orient et l’Occident des années 40. On y découvre, comme dans le film, les fameux luminaires en laiton ciselé et perlé, qui projettent des ombres géométriques ; des plantes vertes et des palmiers d’intérieur qui entoure un bar délicatement sculpté et ses banquettes intimistes. La cuisine qui accueille de nombreux touristes du monde entier, propose une carte élaborée, sous le signe d’un voyage culinaire (dans la fraîcheur des produits locaux) et revisite les grands classiques américains et français. À ne pas manquer : le célèbre Cheesecake de Rick, un classique de la maison, inchangé depuis l’ouverture. La boucle est parfaitement bouclée : né de l’imaginaire hollywoodien, le café est devenu un symbole du tourisme mondial dans une réalité purement marocaine. 

Texte avec l’aide de l’IA